Завръщането на пандите е доказателство, че все още можем да имаме добри неща

Нашият интерес към пандите постоянно е извеждал най-хубавото и най-лошото в нас.

През 1936 година богата авантюристка от Манхатън, Рут Харкнес, се завръща от Китай, носейки първото живо бебе гигантска панда, забелязано в Съединените щати, поставяйки началото на това, което доста създатели на каламбурни заглавия вечно биха нарекли „ панда-мониум “. Хиляди американци се блъскаха, с цел да видят това творение. Репортери, фотографи и камери на кинохрониката преследваха госпожа Харкнес. Списание Time назова пандата „ Животно на годината “. Теодор Рузвелт III, синът на някогашния президент, държеше бебето в скута си; известният художник на дивата природа Чарлз Найт скицира портрети. Любопитните американци не можеха да се наситят.

Но единствено няколко години по-късно госпожа Харкнес се разболя от това, което бе помогнала да се отприщи. Отряди от ловци на панди започнаха да се разпръскват, с цел да „ уловят “ повече от животните (въпреки напъните на китайското държавно управление да спре западняците да напущат страната с панди). Отношението към тези животни в плен като цяло я ужаси. Затова тя направи нещо изумително: от град Чънду тя взе неотдавна уловена млада панда, отиде в планината и пусна животното на независимост.

Манията на Америка по пандите е бухнал от това време. Вашингтон скърби, когато пандите от Националната зоологическа градина на Смитсониън се върнаха в Китай в края на предходната година. Жителите му са въодушевени да знаят, че нова двойка панди ще дойде в зоопарка по-късно тази година. Още една двойка ще дойде в зоопарка в Сан Диего. Докато американците още веднъж се приготвят да поздравят пандите, ние би трябвало да помним, че нашето въодушевление по тези животни изисква ангажимент да се отнасяме към тях с страхопочитание и угриженост - тъй като тяхното наличие усъвършенства нас и планетата по способи, които надвишават чистата наслада от наблюдението им.

С течение на времето ориста на тези чувствителни, харизматични създания се издигаше и падаше като компании на фондовия пазар, с помощта на конфликта на силите за запазване, бюрокрацията и интернационалната дипломация. Китай от десетилетия предлага тези животни на нашите зоологически градини като заеми на високи цени; през 80-те години на предишния век практиката стана най-известна като доходоносни, краткосрочни стратегии „ наем на панда “. По-късно бяха въведени защитни ограничения от държавното управление на Съединени американски щати и Асоциацията на зоопарковете и аквариумите, с цел да се подсигурява, че облагите се насочват към опазването.

Нашето извънредно привличане към пандите се свежда значително до техните физически черти, напомнящи нас на бебешки версии на себе си, само че още по-сладки и по-преувеличени: огромни глави, неуверени тела на плажни топки, тъмни петна, които карат очите им да наподобяват по-големи. Те седят, с цел да ядат като дете, и държат храната си благодарение на шеста цифра, която прави лапите им да наподобяват като ръкавици без ръкави.

Както госпожа Харкнес преди тях, американски организации, в това число Националната зоологическа градина и зоологическата градина в Сан Диего, са работили, с цел да създадат живота на пандите по-добър в дивата природа и в плен - подкрепяйки опазването на местообитанията и партньорства за свързване на изолирани острови от местообитания. Националният зоопарк набира 25 милиона $ за своите нови панди, частично с цел да заплати новия 10-годишен заем за тези същества и ремонтите на местата за панди в зоологическата градина, само че също по този начин и с цел да подпише доста планове за запазване.

Изследователите са прекарали десетилетия в проучване на питателните потребности на пандите и са създали пробив в оценката и максимизирането на здравия генофонд на гигантските панди, с цел да се опитат да подсигуряват, че типът има ярко бъдеще. Те са усъвършенствали техники за асистирана репродукция за панди, които имат мистериозни привички за чифтосване с къс интервал от време. (Поне една процедура, електроеякулацията, по-късно беше употребена, с цел да помогне на хората да имат бебета.)

Въпреки че това е време на политически катаклизми в тази страна и обтегнати връзки сред Съединените щати и Китай, връщането на тези животни в Америка е мотив за огромно празнуване. Благосъстоянието на тези съответни панди и това на техните диви родственици би трябвало да бъде в центъра на интернационалната екипна работа, даже и при комплицирани проблеми към пленничеството, държавната политика и външните връзки. Когато 2-годишните панди Бао Ли и Цин Бао дойдат до края на годината, те ще съставляват продължаващо партньорство и съдействие сред американски и китайски биолози: пандите като дипломати.

Следвайте раздела за мнение на New York Times по отношение на,,, и.